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▼神戸大久保「長居だから代表出たい」
日本人得点王の神戸ＦＷ大久保嘉人（２５）が、独自調整で凱旋復帰を果たす。神戸市内で練習を再開した１日、Ｃ大阪時代の本拠地長居で開催されるエジプト戦(１７日）で日本代表に復帰するため、７日の鹿児島実高との練習試合出場を志願した。代表発表前最後の試合となる次節６日の鹿島戦は累積警告で出場停止。高校生との練習試合に出場すれば約３週間も無休になるが、愛着ある長居で大暴れするために試合感に磨きをかける。

大久保が代表復帰へと頭を切り替えた。次節鹿島戦は出場停止。リーグ戦は２０日横浜ＦＣ戦まで約３週間も試合がない。既に神戸は残留が確実になったこともあり「長居での試合だからね。そりゃ出たい」と完全に代表モード。昨年まで在籍したＣ大阪の本拠地に愛着がないわけがない。
だから行動に出る。代表発表前最後の試合の出場機会を失った。「俺は（代表発表まで）アピールの場がないからね。（練習試合の鹿児島実戦は）そういう（実戦感覚の）意味では出た方がいい」と、７日の練習試合の出場を志願した。
代表復帰のための独自調整だ。６日の鹿島戦当日はサテライトの練習に参加する。トップが休日の７日に試合に出れば、週明けから代表合宿が始まるため３週間も無休になる。８月２２日カメルーン戦でオシム日本に初招集されたが、９月の欧州遠征は落選した。「ここで呼ばれなくなったら過去の人になる」。体にムチを打ってでも凱旋復帰にこだわった。
兄貴分との再開で刺激を受けた。９月２９日の清水戦後、Ｃ大阪時代の先輩ＦＷ西沢（現清水）と食事に出掛けた。０１年のプロ入り時から背中を追い続け、西沢が０２年のＷ杯日韓大会に出場する姿を見て「いつかはあの舞台に立つ」と誓った。深夜まで語り合いながら、代表への思いがさらに強くなった。国際Ａマッチは２０試合無得点。代表初ゴールは汗と涙が染み込んだ長居で決める。