神戸新聞

▼大勝の再現狙う　きょう神戸アウエー札幌戦
Ｊリーグ２部（Ｊ２）神戸は２１日、中２日のアウエーで７位の札幌と対戦する。攻撃的なチーム同士の一戦。前節首位にたった神戸に対し、札幌は敗れると今季のＪ１昇格の可能性がなくなる。神戸は勝ち点３を奪って引導を渡したい。
２０日は、神戸市西区のいぶきの森球技場で最終調整を行った。前節からメンバーの変更はなさそうだ。得点ランキング２位のＦＷフッキを擁する札幌について、ペドロコーチは「積極的に攻めてくるだけに、後ろにスペースが残っている。そこをうまく突いていきたい」と分析する。
カウンターが機能し、６－１で快勝した第１５節（５月１４日）のアウエーの戦い方が理想的だった。栗原は「いいイメージがあるのは大切にしていきたいが、相手がどんな形できても対応できればいい」と冷静に話した。

▼キーマン　上昇気流の２３歳 ＭＦ田中英雄
伸び盛りのボランチ。第１７節の徳島戦（５月２０日）で今季初先発し、豊富な運動量と攻め上がりで、その後はレギュラーに定着した。田中が今季描いてきた“成長曲線”は、チームのそれと重なる。
６ゴールを決めている。１０人になってから逆転勝ちした第３６節の東京Ｖ戦（８月２６日）など、試合終盤のゴールが印象に残る。「シーズンの最後まで、チームに貢献したい」と決意を胸に秘める。
ルーキーだった昨季、チームは結果が出ないことでまとまりを失った。プロとして、あらゆることを吸収しようとした２３歳は「和の大切さ」を実感した。
チームの“マスコット的存在”で、三浦や平瀬ら年上の選手たちにかわいがられている。今季は練習にも明るさがあり、どの選手も「自分たちのサッカーをする」と迷いはない。「自分も雰囲気を盛り上げていきたい」と田中。Ｊ１復帰の日まで、歩みは止めない。

ニッカン

▼オシム監督認めた25歳大学生ＦＷ神戸入り
Ｊ１昇格間近の神戸に、オシム監督も認めた「２５歳の大学生」が入団する。Ｊ２神戸が、びわこ成蹊スポーツ大４年のＦＷ近藤岳登（がくと）を獲得することが２０日、分かった。来週中にも発表される。近藤は大体大中退後に２年間サッカーから離れてサーフショップで働くなど異色の経歴の持ち主だが、実は日本代表オシム監督も素質を評価している。来年２月で２６歳になる異例の遅咲きルーキーは「Ｗ杯で得点王」という途方もない夢を追う。
来季から神戸に新加入する近藤が、とてつもない目標を口にした。「プロに入るからには日の丸をつけたい。Ｗ杯で得点王を狙う」と真顔で言った。目指すは世界の頂点。２５歳の大学生は瞳をギラつかせた。
ただのビッグマウスではない。オシム監督も注目した無名の逸材だ。７月２日にＪ１千葉の飛騨合宿で練習試合に出場。代表監督就任を受諾したばかりの千葉・オシム監督（当時）が親指を立て「あの選手はいい」と絶賛したという。びわこ成蹊スポーツ大の松田保監督は「動物的なストライカー。点を取りに行く意欲や能力は、今まで見た中で一番。駆け引きを覚えれば日の丸をつけられる」。守山高監督時代に元日本代表ＤＦ井原正巳氏（Ｕ－２１代表コーチ）を育て、９５年のＵ－１７世界選手権で小野、高原ら「黄金世代」を率いた名将も太鼓判を押す。
９９年に大体大を１カ月で退学すると、サッカーを辞めてサーフショップで２年間働き、青年海外協力隊を受験するなど、破天荒な半生を送った。だが「もう１度ゼロからやり直そう」と、０３年に創立１年目のびわこ成蹊スポーツ大へ。関西学生リーグで一番下の３部からスタートし、わずか２年後の０５年春季リーグで１部昇格を決めた。近藤は１０試合１５得点６アシストで、２部の得点王とアシスト王を独占して昇格に貢献。昨秋と今春は２季連続で１部の優秀選手賞を受賞した。松田監督は「最初は穴だらけだったが、だいぶなくなった。今ならＪでも十分通用する」と目を細める。
神戸側の期待も大きい。残り７戦で首位に立ちＪ１復帰目前だが、今季はセンターＦＷが固定できず、関係者も「今のウチにいないタイプ」と期待する。いきなりのレギュラー奪取も不可能ではない。来年、２６歳でＪデビューを狙う遅咲き男は「やってやろうという気持ち」。破天荒な人生が本章に突入する。