神戸新聞

▼進撃不屈の精神　Ｊ２神戸、首位浮上
Ｊリーグ２部（Ｊ２）は１３日の第３９節で第３クールが終了した。神戸は着々と勝ち点を伸ばし、待望の首位に立った。８勝３分け１敗の勝ち点２７と躍進した２カ月の戦いぶりを振り返った。

バクスター監督の退任が発表された後の２試合。東京Ｖ戦の後半、横浜ＦＣ戦は、指揮官が求めてきた規律や、目指してきたサッカーを披露した。前線から最終ラインまでをコンパクトに保ち、プレスで相手をサイドに追い込む。ボールを奪うと手数をかけずにアグレッシブにサイド攻撃に出る。第３クールの失点はリーグ最少。「多様性を持たせたい」と貫いた４-３-３の布陣は、状況に応じた組織プレーができるようになり、チーム初の５連勝も記録した。
バトンを引き継いだ松田監督は「スチュアートが植え付けたことが正しい方向だったから結果が出た。変える必要はない」と話す。どこが対戦相手でも試合前の選手は口々に「大事なのは自分たちのサッカーをすること」と強調する。それだけ自信をつけている。
バクスター前監督が「最も成長した」と評価し、Ｊ１復帰への鍵に挙げたのは精神面。０-３で敗れた開幕試合の草津戦では、選手は失点のたびに肩を落とした。が、現在はみんなが手をたたいてチームを鼓舞しようとする姿がある。８月２６日の東京Ｖ戦は１０人になってから逆転。逆境でもあきらめなかった。
首位に立ったとはいえ、前節、前々節とも終盤に追いつかれたため、新体制発足後はまだ白星を挙げていない。３位横浜ＦＣまでが勝ち点１差でひしめき、４位仙台を含めて混戦に拍車がかかる。追われる苦しさも味わうだろう。最終の第４クールで、スパートをかけられるか。